El agua: desde su origen hasta tu vaso

El agua es un compuesto químico muy estable, formado por dos átomos de hidrogeno y uno de oxígeno, de formula H2O. Desde el colegio nos enseñan que el agua es inodora, insípida e incolora - volveremos sobre este punto en breve - y tiene una enorme presencia en la Tierra (el 71% de ésta se encuentra cubierta de agua) que determina en buena parte la existencia de vida en nuestro planeta. El agua es la única sustancia que existe a temperaturas ordinarias en los tres estados de la materia.

A modo de resumen el sabor del agua varía según su composición mineral, puede ser ácido, ligeramente salado, fresco y ligero o más estructurado.

Existe en estado sólido como hielo, encontrándose en los glaciares y en forma de nieve, granizo y escarcha. Como líquido se halla en las nubes de lluvia formadas por gotas de agua, en forma de rocío en la vegetación, y en océanos, mares, lagos, ríos, etc. Como gas, o vapor de agua, existe en forma de niebla, vapor y nubes.

El agua potable es aquélla que puede beberse sin peligro, pues no provoca ningún daño para la salud. Muy por el contrario, es la bebida ideal para nuestro organismo. Antes de tomarla, el agua de ríos, lagos y otras fuentes debe ser potabilizada, que significa purificar o depurar. Es un método con el que se eliminan las partículas de arcilla, las algas y los microbios.

De acuerdo a lo establecido por la Organización Mundial de la salud (OMS), el agua tiene que cumplir con los siguientes requisitos para ser potable:
• No debe contener sustancias nocivas para la salud, es decir, carecer de contaminantes biológicos (microbios y/o gérmenes patógenos), químicos tóxicos (orgánicos o inorgánicos), y radiactivos.
• Poseer una proporción determinada de ciertas sustancias que están en el agua naturalmente como minerales, pero también iones cloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsénico.
• Tener un PH entre 6,5 y 8,5.
• Debe ser incolora o translúcida, inodora y de sabor agradable.

Éste último punto retoma la discusión sobre el agua incolora, inodora e insípida, si bien la OMS hace referencia al sabor agradable ya que actualmente se le está reconociendo al agua sus características particulares dependiendo de su procedencia. Son diferentes los elementos que determinan las características del agua: el pH, el porcentaje y la “calidad” de ácido carbónico diluido, así como el diferente grado de mineralización cualitativa y cuantitativa. En efecto, dependiendo de cómo el sodio, los metales, el bicarbonato de calcio y el cloruro se han asociado entre sí, las características organolépticas de este producto varían notablemente. Teniendo en cuenta que no existe un agua igual a otra y cada una posee una personalidad y características propias, hay que efectuar tanto un análisis sensorial como en el laboratorio. Estas cualidades hacen que el agua de Argentina tenga ciertas características que no compartirá con un agua extraída de Italia por ejemplo, que pueden ser fácilmente detectadas por un consumidor entrenado o por los más rigurosos análisis químicos del laboratorio.